Blijft Max Verstappen gewoon bij Red Bull of zoekt hij zijn heil bij een andere werkgever in de Formule 1? Het is momenteel één van de vraagstukken die de gemoederen bezig houdt in de koningsklasse van de autosport. Ook Franz Tost, de voormalig teambaas van Toro Rosso en AlphaTauri, spreekt zich daar nu over uit.
“Eén ding is zeker: Max bevindt zich in een positie waarin hij een team kan kiezen. Ik denk dat iedereen hem graag wil hebben, want hij is gewoon drie tienden per ronde sneller dan de rest. Dat is een enorm voordeel. We zullen zien welk team er uiteindelijk overblijft. Op dit moment is hij nog steeds een Red Bull-coureur en heeft hij daar een langetermijncontract. Nu hangt het er vooral vanaf of hij dit contract uitdient of niet. Als hij overstapt, zijn er verschillende teams voor hem. Mercedes is de eerste keuze, maar Aston Martin zou ook interessant voor hem kunnen zijn”, zo stelt Tost in gesprek met F1-Insider.com.
Maar waarom juist deze twee teams? “Mercedes presteert uitstekend. Natuurlijk moet Mercedes nadenken of het Max wil halen, want George Russell presteert op dit moment ook goed. Uiteindelijk zal Toto Wolff moeten beslissen. Voor mij persoonlijk is Aston Martin de favoriet. De reden: ik denk dat Aston het team van de toekomst wordt. Ze hebben hele, hele goede mensen binnengehaald, waaronder Adrian Newey en Andy Cowell.”
“Voor mij is Newey de beste engineer in de paddock en hij heeft een enorme berg aan ervaring. Hij heeft alles gedaan: hij was engineer, een ontwerper en hij kent de materie door en door. En nu hebben ze ook Andy Cowell. Ik ken hem nog uit mijn tijd bij BMW. Destijds bouwde Cowell de legendarische tiencilindermotor voor BMW, wat verreweg de beste motor was. Daarna ging hij naar Mercedes en, zoals je weet, deed hij daar ook geweldig werk. Kortom: Aston Martin heeft de beste man in de autosector en de beste man wat betreft de aandrijflijn.”
“Natuurlijk is Honda en niet Cowell verantwoordelijk voor de nieuwe motor die in 2026 komt, maar ik kan me goed voorstellen dat er nauwe communicatie is tussen Honda en Cowell. Honda is niet alleen erg gemotiveerd, maar ook erg open. Bovendien heeft Aston Martin een zeer moderne fabriek met de juiste faciliteiten. Daarom zie ik hen als de toekomst.”
Is het dan ook de wens van Tost dat Verstappen overstapt naar Aston Martin? “Nee, mijn wens is dat hij bij Red Bull blijft, omdat hij meer dan iedere andere coureur garant staat voor succes. Het ligt nu in de handen van Red Bull dat ze hem een auto geven waarmee hij races en het wereldkampioenschap kan winnen.”
En gelooft de voormalig teambaas van Verstappen daar ook in? “We moeten afwachten hoe de update in Imola uitpakt. Het seizoen is nog lang, maar het is waar: het is qua vertrek al extreem. Adrian Newey, Rob Marshall, Jonathan Wheatley en vele anderen laten een groot gat achter. Daarbij is Marshall een van de beste technici in de koningsklasse, die McLaren nu sterk heeft gemaakt. Dit betekent dat de nieuwe generatie die het nu heeft overgenomen, het dit seizoen zal moeten compenseren. Ze moeten nu bewijzen hoe goed deze jongeren zijn.”