Andrea Kimi Antonelli crashte al na tien minuten in de eerste vrije training voor de Formule 1 Grand Prix van Italië. De Italiaan maakte zijn debuut in de koningsklasse van de autosport voor zijn thuispubliek, maar dat eindigde dus al vroegtijdig. Heeft dit incident gevolgen voor de line-up van 2025 bij Mercedes? Antonelli wordt namelijk zeer waarschijnlijk de teamgenoot van George Russell bij de Zilverpijlen.
“Nee, het heeft 0 procent effect. Ik denk dat het belangrijkste is om mensen aan te nemen op basis van hun capaciteiten. Maar een eerste vrije training die fout is gegaan, is niet de reden waarom je voor of tegen een coureur beslist”, zo legt Wolff in gesprek met onder meer RacingNews365 uit.
Weet de Oostenrijkse teambaas daarbij al wanneer de Italiaan weer instapt bij Mercedes? “We zijn er nog niet helemaal uit, maar ik denk dat het Mexico wordt.” Is Wolff van plan om die sessie naar voren te halen, zodat de Italiaan deze herinnering snel kan vergeten? “Nee, ik denk dat dit een sterke coureur is die moet herstellen van dit soort dingen en de druk aan moet kunnen. En dit weekend is duidelijk niet makkelijk voor hem, want hij doet nog steeds mee in de Formule 2.”
Wolff vervolgt: “En je hebt te maken met alles om je heen in Monza als Italiaanse jongen zijnde, die wordt gehypet en voor het eerst in een Mercedes stapt. Dat zal zwaar zijn. Maar als hij op een dag kampioen wil worden, moet hij dat aankunnen. Ik twijfel er niet aan dat hij dat kan en zal doen.”