Het was altijd vrij normaal dat de contracten in de Formule 1 pas in de loop van het jaar een gespreksonderwerp werden. Meestal werden in de zomer de eerste knopen doorgehakt en dan werd in de loop van het jaar de rest besloten, afhankelijk van de transfers. Maar de afgelopen jaren is dat wat veranderd. Vorig jaar kregen Charles Leclerc en Lando Norris al voor de start van het seizoen een nieuw contract en kondigde Lewis Hamilton zijn overstap naar Ferrari aan.
Ook dit jaar staat het onderwerp alweer snel op de agenda. Oscar Piastri kreeg al vroeg in het seizoen een nieuw contract, Red Bull schoof met de coureurs, net als Alpine en momenteel is Mercedes aan het onderhandelen over het contract van George Russell. Vooral die laatste naam is interessant, aangezien Mercedes vorig jaar nog openlijk hengelde naar de handtekening van Max Verstappen en Russell recentelijk werd gezien met Red Bull-teambaas Christian Horner.
“Toen Lewis hier nog zat, hadden we het nooit over de contracten voordat het juni of juli was”, vertelt Russell aan The Athletic. “Het abnormale is hoeveel coureurs nu al zo vroeg contracten voor de lange termijn hebben getekend.” Het contract van Russell loopt echter aan het einde van dit jaar af, maar daar maakt de Brit zich niet al te druk om.
“Naar mijn idee zijn coureurs die heel erg gefixeerd zijn op hun toekomst, ook een beetje degenen die niet zoveel vertrouwen in zichzelf hebben en die een bepaalde mate van zekerheid nodig hebben. De simpele waarheid is: als je een contract hebt en niet presteert, dan vindt het team wel een manier om van jou af te komen. Prestaties zijn onze enige valuta. En als je presteert, dan komt de rest vanzelf wel.”